Emocija dolazi od latinske riječi emovere što znači pokrenuti. Sličan korijen ima i riječ motivacija latinski movere što znači pokretati. Emocije pokreću osobu na određenu aktivnost ili je pak čine pasivnom. Funkcija emocije je zadati trenutni prioritet i cjelokupni mentalni aparat usmjerit na bavljenje važnom promjenom s ciljem adaptacije (prilagodbe)
Kažemo da je čovjek adaptiran (podešen) kada postoji sklad između njegovih predodžbi o sebi, drugima i svijetu i objektivne stvarnosti. Sklad svijeta kakav bi trebao biti i svijeta kakav stvarno jest. Do poremećaja u adaptaciji dolazi s promjenom. Ta promjena mora biti ostvarena kao važna i to je trenutak kada subjekt reagira nekom emocijom. Cilj svake emocionalne reakcije jest obnavljanje stanja adaptiranosti. Način na koji se postiže stanje readaptacije različiti su za različite emocije.
Kada čovjek postane svjestan svoje emocionalne reakcije tek tada može prema njoj zauzeti neki odnos ili stav. Tada se može misliti o emocionalnoj reakciji, shvatiti je i razumjeti. Tada se može imenovati svoj osjećaj, govoriti o tome što osjeća, izraziti osjećaj riječima. Samo subjekt koji je svjestan svoje emocije može je preispitati, utvrditi je li adekvatna ili neadekvatna.
Postoji složeni mehanizam koji omogućuje emociju: koji joj prethodi i koji slijedi. To se zove model kružne emocionalne reakcije. Emocije su uvijek logične. Osjećaji se uvijek javljaju u situaciji u kojoj biće procjenjuje da je došlo do značajne promjene u odnosu između njega i svijeta. Emocija je rezultat te promjene, ali je i težnja da se uspostavi novi sklad između bića i svijeta.
Funkcija emocije je uvijek adaptivna (prilagodba). Ako se otkriju pretpostavke i kriteriji na osnovu kojih čovjek procjenjuje sebe, druge i svijet lako je otkriti logiku adaptacije. Ono što su refleksi za tijelo, to su emocije za psihu. Emocija je reakcija čovjeka na podražaj koji je ocijenio kao važan, a koji čovjeka priprema za adaptivnu aktivnost tj. za promjenu.
Značenje: Ljudi nikad ne reagiraju na podražaje kao takve nego na značenje koje im pripisuju. Podražaj sam po sebi ne može izazvati emociju nego značenje koje mi pripisujemo. Osjećaji osjećaju samo u onim situacija koje je subjekt procijenio kao važne. Iako čovjek opaža i druge podražaje i tumači njihovo značenje on emotivno reagira samo na one koje je procijenio kao jako važne. Što će čovjek odrediti kao značajno ovisi o njegovu sustavu vrijednosti. Ljudi se razlikuju po tome kako tumače podražaje i kako ih vrednuju kao što se razlikuju i po svojim vrijednosnim sustavima zato je sasvim normalno da u istoj situaciji različiti ljudi osjećaju različite osjećaje kao i da ih uopće ne osjećaju. Da bi se pojavila neka emocija mora postojati neko značenje koje je ocijenjeno kao važno. Sadržaj tog značenja pokreće osobu na osjećanje neke određene emocije. Što se neki podražaj ocijenjuje kao značajniji (važniji) to je veći intenzitet emocija.
Ako čovjek ne razumije svoje emocije ne može razumjeti samoga sebe ni drugoga čovjeka. Do Win trening pomaže ljudima da razumiju svoje emocije i tako poboljšaju svoj odnos prema sebi, drugim ljudima i svijetu.